ओल्याचिंब अंगाने ती मला चिकटून बसल्यानंतर क्षणभर सगळ्या गोष्टींचा विसर पडला. त्यात पावसाच्या बारीक सरी चालूच. तोंडावर पाण्याचे थेंब लागत असल्याल्यामुळे अंग आकसून घेऊन ती माझ्या मागे लपली. नाकातून पाणी टपकु लागलं. चिखलाचे शिंतोडे उडून ड्रेस राड झालेला. अंगाला ड्रेस चिकटल्यामुळे सगळं पाणी पाणी. नशीब तिने आतमधून स्लीप घातलेली नाहीतर सगळाच पचका झाला असता. माझेही हाल काही वेगळे नव्हते. टी शर्ट पूर्णपणे भिजलेला. गाडी चालवताना कुडकुडू लागलो... तिने माझ्या टी शर्टच्या आतमध्ये हात टाकला तसा मी एकदम शहारलो. काहीच सुचलं नाही. फक्त तिचा स्पर्श. हात पोटावरून छातीकडे सरकला तसा माझाही तोल ढासळत होता. वेगळीच जादू. हरवून गेलो त्यात. पूर्णपणे भिजलीयस तू. थांबुयात का आपण. अशाने सर्दी होईल. लेणी जवळच आल्यामुळे आम्ही तसचं जाण्याचं ठरवलं. अगदीच चिकटून बसल्यामुळे डाव्या डोळ्याच्या कोपर्यातून तिचा पाय मला दिसला. गुडघ्यापासून खाली पाणी ओघळत होत. ड्रेसचं कापड पोटर्याना चिकटलेलं. पायातला काळा दोरा त्या गोर्यापान रंगावर उठून दिसला. बोटं आकडून घेतलेली. अंगठ्याची उरलेल्या बोटांशी सततची चुळबुळ. मोह आवरला नाही म्ह...
बांधाच्या पलीकडे लघवीला बसल्यानंतर खरंतर मला जाम भीती वाटली. एकतर ती झाडी आणि एकसारखा किर्रर्र करणारा किड्यांचा आवाज. याआधी देखील लहानपणी आईवडिलांसोबत फिरायला वगैरे जायचे तेव्हा असचं उघड्यावरच बसावं लागायचं. पर्याय नसायचा. एकतर टोयलेट नसायची आणि तसंच थांबवून ठेवावं तर पोटात प्रचंड दुखायचं. नेहमी आई सोबत असायची. यावेळी हा पाठमोरा थांबलेला. विश्वासाचं नातं किती पटकन तयार झालं ना आमच्यात.सुमसाम रस्त्याला असं जास्त वेळ थांबणं बरं नाही म्हणून आम्ही निघालो... ओढणी सारखी खाली सरकून चाकाकडे जायची म्हणून तिला गाठचं मारली. वैतागचं असतो या पंजाबी ड्रेसचा. ओढणी सांभाळा.पोटाजवळ नाडी रुतते आणि सगळं लाल होऊन जातं. जिन्स घालणार होते पण या ड्रेसमध्ये मी जास्त छान दिसते. कानातलं वगैरे बिलकुल आवडत नाही. आई ओरडली तरी बिंदी लावत नाही पण आज याच्यासाठी तर इतकं आवरून आले. केसांना जेल लावण्याची याला फारच घाण सवय. कसले कडक होऊन गेलेत केस. हात टाकला तर उगाच विस्कटू नको म्हणतो. डोंबलाचे सेट केलेत. याला माझ्यासाठी साधं नटता येत नाही वाटतं. झोपेतून तसाच उठून आलाय. बड्डेला छानसा परफ्युम गिफ्ट करणार . कुठून आ...